laudasepulcralsanantoniowLauda sepulcral de los fundadores del Convento de San Antonio de Almendralejo, en la que bajo el Escudo de las familias correspondientes se lee esta inscripción:

AÑO 1718 / SEPULCRO DE LOS FUNDA / DORES DESTE CONVENTO DON FER / NANDO NIETO DOÑA JUANA DE / ALVARADO / MENDOZA / SU MUGER I DOÑA LEONOR / DE ALVARADO MENDOZA SU CUÑADA I HERMANA

Está situada junto a las gradas del Altar Mayor de la Iglesia del antiguo Convento de San Antonio. Almendralejo.

En las Capitulaciones que los fundadores firmaron con la Provincia franciscana de San Gabriel acordaron que tendrían sus sepulturas al lado del Evangelio, junto al Altar Mayor. Fallecieron al poco tiempo y sus restos descansaron en la Parroquial de la villa hasta el 25 de noviembre de 1717 en que se "sacaron de el sepulcro en que estaban enterrados en esta Parrochial y se llebaron a enterrar a el que tienen dichos fundadores en dicho conbento"

(Archivo de la Parroquia de la Purificación de Almendralejo, Libros de Difuntos, I, f. 502).

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En enero de 1942 se había hecho el traslado del Antiguo Ayuntamiento, utilizado al menos desde el siglo XVI, al Nuevo Ayuntamiento, en un edificio contiguo. Gobernaba la ciudad en aquellos años de posguerra una Comisión Gestora, cuyo Presidente, Francisco Montero de Espinosa y de la Barrera, dio lectura en el Pleno del 16 de marzo a la comunicación de un vecino que le recordaba que el siguiente 23 de mayo se cumpliría el centenario de la muerte de José de Espronceda. "Creo, dijo el Alcalde, que debemos hacerle un homenaje que, aunque no sea muy importante, por lo menos recuerde que nació en esta ciudad el insigne poeta, pero que como falta aún algún tiempo ya se pensará detenidamente lo que se hará el referido día".

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El Diario Oficial de Extremadura, en un número extraordinario de 15 de junio de 1985, publicó la Ley 4/1985, de 3 de junio, por la que instituía su propio Escudo, Himno y Día de Extremadura. Este día quedó señalado en el 8 de septiembre, festividad de la Virgen de Guadalupe, por su arraigo popular y por su dimensión cultural e histórica.

Comenzaba una andadura que necesitaba que los extremeños se identificaran con su Comunidad, y una de las maneras más eficaces de hacerlo era, como siempre, a través de la simbología. Había que acudir a Guadalupe aquel 8 de septiembre de 1985, y el Ayuntamiento de Almendralejo invitaba a todos los vecinos a asistir a aquel importante acontecimiento.

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El Palacio de Monsalud, edificado a mediados del siglo XVIII, fue propiedad de los titulares del citado Marquesado hasta que María Teresa Gálvez y Villalpando, Condesa de Torreseca y madre del V Marqués de Monsalud, Mariano-Carlos Solano y Gálvez, a quien heredó por fallecer soltero, dejó varios de sus bienes, entre ellos el Palacio, a su sobrino Carlos Solano y Adán de Yarza, por testamento realizado el 27-12-1910, por carecer de herederos forzosos.

Una rica simbología mariana

Entre las importantes reformas que tuvieron lugar en el Santuario de Nuestra Señora de la Piedad en el siglo XVIII, destacaron la construcción y decoración de la cúpula del Camarín de la Virgen, dotada de una rica simbología mariana.

cupulaLos artífices de la decoración fueron, sin duda, unos pintores llerenenses, llamados Brieva, o Viebra, que también decoraron la cúpula del Santuario de Nuestra Señora de Guaditoca, en Guadalcanal, y trabajaron en el de Nuestra Señora del Ara, de Fuente del Arco [Tejada Vizuete, Francisco (1995): El santuario de Nuestra Señora del Ara de Fuente del Arco, Badajoz, Ayuntamiento de Fuente del Arco y Hermandad de Nuestra Señora del Ara], ambas muy semejantes a la de Almendralejo.

En el casquete de la cúpula aparece representado, dentro de un círculo de nubes, un Dios Padre con barba y cabellos blancos, nimbado con el triángulo que simboliza a la Santísima Trinidad; que sostiene en su mano izquierda la esfera del mundo, rematada en una cruz, y levanta la derecha en el gesto de bendecir.