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| Celebraciones de final de curso en los centros educativos almendralejenses |
 
Mayo y junio son meses propicios al repaso, no sólo de lo que ha dado de sí el curso escolar, sino también de los recuerdos y evocaciones de ciclos educativos que terminan, a la vez que se abren nuevas perspectivas para los estudiantes (seguir los estudios, incorporarse al mundo laboral...) y se van cerrando las experiencias que los docentes acumularán en nuevos cursos, nunca repetidos, siempre recién estrenados de cada septiembre. Confieso que me embarga una cierta añoranza de haber vivido muchos actos semejantes, pero, a la vez, la frescura de saber que todos han sido distintos, no sólo para los alumnos a los que se despide, sino también para los profesores, personal no docente y miembros de la AMPA, que han dejado su semilla en ellos, como el sembrador hace con la tierra, más o menos fértil, que queda después a merced de los avatares de los tiempos.
De todas las celebraciones que han tenido lugar en nuestra Ciudad reseño, en esta ocasión, las referidas a dos Centros, que por especiales circunstancias puedo destacar: en un caso, el Colegio Ruta de la Plata, que ha plasmado en un Cuadernillo, o Revista Escolar, la celebración de la despedida el 10 de junio de 2010, La Revista (¡qué gran archivo de datos, pero sobre todo de experiencias vividas son estas que parecen insignificantes "Revistas escolares"!) ha sido dirigida por el Tutor del curso 4º A de Secundario de dicho Centro, Antonio Carretero Melo, con la alegría de haber tutorizado durante cuatro cursos a un ejemplar grupo de alumnos, a los que auguramos muchos éxitos en su vida si siguen desarrollando la semilla que llevan en sus mentes y en sus corazones. El Dr. Carretero en su discurso de despedida destacó las principales cualidades que hacen agradable y fructífera, en ambos sentidos, la labor educativa, señalando que esta promoción de alumnos había conseguido reunir una serie de ellas tan importantes como el honor, el amor a la verdad, la disciplina y la perseverancia, el sentido de la libertad, la afabilidad, solidaridad y generosidad que refuerzan la vida social, y una esmerada educación que hace agradable la convivencia
En el otro caso, se trata del IES Arroyo Harnina que tuvo la deferencia de encargarme el discurso del acto de despedida de la decimoquinta promoción de alumnos de Bachillerato y del Ciclo Formativo de Grado Superior de Desarrollo de Aplicaciones Informáticas y la decimotercera del Ciclo Formativo de Grado Superior de Administración y Finanzas, que tuvo lugar en el Teatro Carolina Coronado el día 26 de mayo de 2010.
El citado discurso se centró en analizar el topónimo Harnina en nuestra Ciudad y en relacionarlo con la poeta Carolina Coronado, y de él entresacamos algunos párrafos.
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| Presentación de "La Metáfora", 9 |
 En el Centro Cívico de Almendralejo tuvo lugar el día 6 de marzo de 2010 la presentación del número 9 de la Revista Literaria "Metáfora", que edita la Asociación Cultural Ventana Literaria. El acto estuvo presidido por la Concejala Delegada de Cultura Piedad Álvarez Cortés, y presentado por el Cronista Oficial, Francisco Zarandieta Arenas. La Presidenta de la Asociación, María Teresa Rodríguez Carretero agradeció la colaboración de todos los que habían contribuido a su realización, así como a Mamen Navia, que puso el broche de oro musical con su voz y su guitarra en sus "Versos para un pentagrama", con textos de Silvio Rodríguez (música del mismo) y de Miguel Hernández y Pureza Canela (música de la propia Mamen).En la Revista aparecen textos de Carlos Belloso Trinidad, María Bote, Otilia Bote, Miguel Ángel Blanco Pulido, José Manuel Cantalejo Muñoz, Ana Chari del Álamo González, Rosario Delgado, Mª Carmen Díez Filgueras, Freya, Fernanda Gallego Gallardo, Patricia Granados, Isabel Iber, Mª Teresa Jódar Izquierdo, Isabel Lorenzo Merchán, Ma Teresa Martínez Morales, Toni Mesías Martínez, Antonia Mesías Zambrano, Irene Molina González, Ángela Paduraru, Natividad Robles Villena, Carmela Rodríguez Cruz, Mª Teresa Rodríguez Carretero, Ana Isabel Saiz Olaechea, Lola Trinidad, Juana Mª Venegas, José Vivas Santillán, José Antonio Zambrano y Rosa María Zamoro Tejada, que, en su mayoría, leyeron sus textos, transmitiendo lo mucho que atesoran.
El presentador felicitó a Ventana Literaria por su trayectoria, por su disponibilidad a la hora de colaborar en todo cuanto resalte la vida literaria y la actividad cultural de la Ciudad, y basó su intervención en el carácter metafórico de la ventana como un enlace de comunicación con los demás, una salida, también de uno mismo; un escape, una mirada al mundo, propio y ajeno; concluyendo con este texto:
"El niño miraba por su ventana cómo se abría la vida en aquella su calle. Hacía frío, no había podido salir a jugar con sus amigos y apretaba su naricilla sobre el cristal para seguirlos con la vista en sus correrías tras una pelota de goma.
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| II Pregón taurino del Salón del Vino |
 El día 12 de marzo de 2010 tuvo lugar en el Centro Cívico de Almendralejo el II Pregón Taurino del Salón del Vino, a cargo de José Ángel Calero Carretero. El acto, que estuvo presidido por el Concejal de Plaza de Toros, Marceliano Martín Martín, fue presentado por el Cronista Oficial, Francisco Zarandieta Arenas.Destacó el presentador las cualidades que adornan a José Ángel Calero para ser "un auténtico maestro en el arte de pregonar, con muchas corridas matadas en plazas de todo tipo, y excelente aficionado a la fiesta, trabajador incansable y persona enamorada de nuestra tierra, de nuestras costumbres y nuestras tradiciones más peculiares".
El pregonero, después de alabar el rematado cartel de la del Salón en el Coso de la Piedad - Enrique Ponce, Julián López "El Juli" y Miguel Ángel Perera, con ganadería de José Luis Pereda - entró a tomar partido en el debate producido en el Parlamento catalán sobre la posibilidad de prohibir la corridas de toro en todo su ámbito territorial, "con profunda tristeza", dijo, recordando aquellas primeras impresiones de la fiesta que albergaran su corazón y su cabeza, cuando su padre ante las imágenes de una televisión le iba "explicando y, sobre todo, haciendo[le] ver y sentir las distintas suertes, la variedad de lances, el duende del vuelo de la muleta o el misterio del temple"; porque si esta iniciativa se lleva a cabo
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| Visita guiada a la Exposición "El ferrocarril en Almendralejo" |
 La Asociación Histórica de Almendralejo programó para el 17 de marzo de 2010 una Visita guiada a la Exposición "El ferrocarril en Almendralejo", organizada por la Congregación de Luises, y expuesta en Caja de Badajoz.
Comenzó con una detallada explicación de las vicisitudes por las que pasó la línea Mérida - Sevilla en sus comienzos, a cargo de Luis Maestre Álvarez, en la que se destacó el interés del Ayuntamiento de Almendralejo por incorporarse a la "revolución de los transportes" que inauguró el ferrocarril. Así, señaló que ya en 1863 acordaron invertir el 80% de lo que le pertenecía por la venta de los Propios, en la construcción de la línea Mérida - Sevilla; hecho que se fue demorando hasta que en 1869 se otorgó la concesión de la misma a Manuel Pastor y Landero. Las dificultades económicas del concesionario provocaron una vez más una gran lentitud en la construcción de la línea, alrededor de la que anduvieron la Compañía Madrid - Zaragoza - Alicante (MZA), la de los Ferrocarriles Extremeños, la Casa Retortillo y la Casa Rostchild. Indicó que la estación de Almendralejo se inauguró el 6 de junio de 1879 y dos días más tarde quedaba abierto el trayecto Mérida - Zafra. Ya en poder de la Compañía MZA, la línea Mérida-Sevilla quedaría concluida a comienzos de 1885.
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| La fundación del Convento franciscano de San Antonio en Almendralejo. Siglo XVII |
 A comienzos del siglo XVII, la villa de Almendralejo manifestaba públicamente sus deseos de contar en ella con un Convento de frailes que vitalizara aún más la devoción de nuestros antepasados. Se hicieron gestiones por parte del Concejo y en el año 1600 se obtuvo la correspondiente licencia para que se erigiera un Convento de Carmelitas Descalzos en la ermita de Nuestra Señora de la Piedad, bajo el patronazgo de la Villa, que cedería la ermita y fanega y media de tierra para huerta y 3.000 ducados para la obra. La imposibilidad de pagar esta cantidad fue la principal causa de que no se llevara a término la fundación.Medio siglo después, un vecino de la villa, Fernando Nieto Becerra, "movido de caridad y debozión, deseoso del servicio de Dios Nuestro Señor y su culto divino y de los beneficios que los vezinos desta villa an de reçivir con la dicha fundación, se quiere encargar en hacerla a su costa mediante que esta villa le ceda y renunçie el derecho de patronazgo que tiene y le perteneçe a la dicha hermita y convento". El Concejo le hizo la cesión que solicitaba con la reserva de conservar lugar preeminente y asiento en la ermita.
Pero las circunstancias desviaron la atención hacia otra Orden religiosa. La guerra con Portugal estaba provocando la ruina de numerosos Conventos franciscanos descalzos instalados cerca de la frontera. Ya el de Nuestra Señora de la Esperanza de Villanueva del Fresno había sido trasladado a Fuente del Maestre en 1646, y cuando en 1652 se perdió el de Nuestra Señora de la Luz de Moncarche, situado en el término de Alconchel, los organismos competentes de Almendralejo solicitaron su traslado a la villa. El Concejo, el clero local y Fernando Nieto Becerra pidieron que la facultad ganada en 1600 se aplicara a este traslado.
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| La Comunidad de Labradores de Almendralejo |
 Cuando casi se cumplen 111 años de su fundación, la Comunidad de Labradores de Almendralejo ha sido noticia en los medios de comunicación por su unión a Apag Extremadura Asaja el pasado 19 de mayo de 2010, con el objetivo, según su presidente Juan José Gallardo Lajas, de aunar esfuerzos y defender mejor el sector. Abordamos en esta crónica los orígenes de esta Entidad centenaria.
El último cuarto del siglo XIX fue para las agriculturas europeas una época de crisis, con ritmos distintos según las zonas y los productos. La integración a que había llegado la economía mundial supuso la creación de un auténtico mercado mundial de productos agrarios, sobre todo, de cereales, con la fuerte competencia de los más baratos de Ultramar y de los propios países europeos que habían aumentado la producción.
Además, la fuerte demanda de aceite de oliva para usos industriales que había tenido lugar en los países industrializados se vio mermada por el envío masivo desde Ultramar de petróleos, semillas y aceites propios de aquellas latitudes que sustituyeron al aceite de oliva en esos usos.
Finalmente, la crisis vitivinícola motivada por la epidemia de filoxera que atacó a las vides europeas a partir de 1865, cuando comenzó en la Provenza francesa su ataque devastador. La epidemia se había ido extendiendo por España desde 1878 y no hubo manera de luchar contra ella. El único modo de sanear los terrenos invadidos era la replantación de los viñedos con sarmientos americanos resistentes al insecto. La filoxera llegó a Almendralejo en mayo de 1897.
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| Manuel Fernández Álvarez en Almendralejo |
 Don Manuel ha fallecido el pasado día 19 de abril de 2010 en su querida Salamanca, a los 88 años de edad. Estuvo en Almendralejo durante los actos del Bicentenario de Espronceda, en la V Feria Extremeña del Libro, el 7 de mayo de 2008, y tuve el honor de presentar su conferencia "Espronceda y su tiempo".Señalé, entre otras cosas, que "nuestro conferenciante es un excelente historiador, porque es un excelente biógrafo, individual y colectivo. Nos ha ofrecido en su ingente obra una galería de personajes de nuestra historia moderna, humanizando a los protagonistas que el tiempo ha mitificado. Así, ha hecho desfilar ante nosotros a reyes y reinas, sin duda, los más importantes de nuestra historia, Isabel la Católica; su hija Juana la Loca, la cautiva de Tordesillas; su nieto Carlos V, como César y como hombre; y el hijo de éste, Felipe II. Y, además, una acertada selección de notables en distintos campos, el político Jovellanos, el patriota; Cristóbal Colón, el navegante tenaz; los escritores universales Fray Luis de León y Cervantes; o el militar implacable y fiel, el duque de hierro: Fernando Álvarez de Toledo, III Duque de Alba, que firmó una de sus cartas en Almendralejo, el 11 de mayo de 1580, cuando iba camino de Portugal para conquistarle aquel reino a Felipe II, el ingrato monarca que le negó la licencia de que viniera a morir en España, con lo que el Duque terminó su vida en Lisboa".
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| Cajalmendralejo, Medalla de Extremadura, 2003 |
 En 2003 se concedió la Medalla de Extremadura a la Caja Rural de Almendralejo, con lo que se reconocía, distinguía y recompensaba públicamente a una Entidad financiera que ha destacado por sus méritos y por los servicios relevantes prestados a la sociedad extremeña. El Presidente de la Junta de Extremadura, Juan Carlos Rodríguez Ibarra, hizo entrega de la distinción al Presidente de Caja Rural de Almendralejo, Pedro del Álamo Hernández.
Los orígenes de la Caja Rural de Almendralejo se remontan a los primeros años del siglo XX en los que van a confluir una serie de circunstancias que desde distintas posiciones harían posible la fundación de la Institución.
Por una parte, una coyuntura agraria muy negativa, resultado no sólo de la crisis filoxérica sino de las malas cosechas de cereales debidas a las adversas condiciones climáticas y a las frecuentes invasiones de la langosta. Esta situación propició un incremento en la actividad de los usureros que trabajaban con intereses abusivos, lo que agravó considerablemente la crisis agraria.
De otro lado, una serie de instituciones que intentaban mejorar las condiciones del préstamo agrario. El Banco de España se hizo eco de la situación por la que atravesaban los agricultores y favoreció la formación de Sindicatos de crédito agrícola y Cajas rurales. En 1902 era nombrado Tomás Marín Pérez, Director de la Sucursal del Banco de España en Badajoz, quien se convirtió, desde el primer momento, en un gran propagador de los Sindicatos Agrícolas y de las Cajas Rurales. A finales de aquel mismo año, el Banco de España aprobaba el establecimiento de corresponsales y el nombramiento de Juan Blasco de Gregorio para este cargo en Almendralejo. Blasco comenzó en el mes de julio de 1903 las operaciones bancarias, en su casa de la calle Mérida, y se sumó a la iniciativa promovida por Marín para fundar una Caja Rural.
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