• Está aquí:  
  • Inicio

almendralejo-1511
Ya en la visita de 1508 (ver Libro del Cronista, I: "Almendralejo, 1508") se había mandado hacer un retablo grande para el altar mayor de la Iglesia al conocido artífice Antón de Madrid. Tres años después, los visitadores de 1511, recogen las entregas a cuenta efectuadas al referido artista, pintor, vecino de Zafra, por su retablo "de talla e pintura": una de 33.333,5 mrs y otra de 21.640 mrs (hubo otras anteriores); a cuenta de los 90.000 mrs en que se concertó.
Como hubiera algunas desavenencias en cuanto a los términos del contrato de la obra, se realizó en Almendralejo una escritura de obligación, en presencia del escribano y testigos, el 25 de marzo de 1511, entre Antón de Madrid, pintor, y el mayordomo de la Iglesia de Santa María, Diego Fernández, con objeto de evitar pleitos, ya que el referido retablo había sido tasado en cien mil reales por algunos maestros, pero otros, en ausencia de Antón de Madrid, no estuvieron de acuerdo.
Se obligan, mutuamente, por esta escritura a que Antón de Madrid haga un arca para el sagrario de talla dorada según conviene al retablo y le coloque una cerradura francesa con llave, a satisfacción del Concejo. Además, debe mejorar los guardapolvos que tiene el retablo: se quedará con los actuales y los volverá a hacer nuevos de dos palmos de ancho, con la misma decoración de follaje que ahora tienen, labrando en ellos las armas reales y de la Orden y en cuadro una moldura de oro y azul; y cubrirá lo bajo del retablo como convenga. Debe, asimismo, pintar la viga donde está el Crucifijo y refrescar las imágenes que están sobre ella; blanquear la capilla, arco toral y sacristía, y las puertas de ella de verde y amarillo. Por estas obras y el retablo que tiene hecho se le pagarán los 90.000 mrs, de los que tenía ya recibidos 77.750 mrs; y mientras duraran las obras, el Concejo le daría posada, la viga y los andamios, la cerradura y la llave.
La Visita de 1511 nos trae otro dato singular. Los visitadores estuvieron en Almendralejo cinco días, y la cuarta parte de su alimentación corrió a cargo del Concejo. Hechas las cuentas, desde la cena del domingo hasta la comida de mediodía del jueves, gastaron 1.760 maravedíes, además de otros 300 en cebada para las caballerías; de modo que el Concejo abonó 515 maravedíes.
Se explicita un cierto desglose del precio de lo gastado. En pan, 155 mrs, en vino, 302; de aves, 139; de pescado (peces, jibia y sardinas), 604; y de alimentos variados, en los que también se cuentan elementos para cocinarlos (aceite, aceitunas, lentejas, tocinos, candelas, naranjas, leña, paja, garbanzos, nueces, especias y espinacas), 560 mrs.
No se trata más que de un dato aislado y poco desglosado, pero debemos considerar que más de un tercio del presupuesto se gastó en pescado y, dejando aparte el conjunto complejo de varios, el valor del vino fue la mitad que el del pescado y tanto como lo que gastaron conjuntamente entre el pan y la carne.

Felipe VCarlos de Austria
La guerra de sucesión continuaba reteniendo en la frontera portuguesas tropas mandadas por el marqués de Bay, mientras los ejércitos de Felipe V tomaban a comienzos del año Zaragoza y Gerona. Pero, en abril se producirían acontecimientos decisivos para la resolución de la contienda: la muerte del emperador José I, quedaba como sucesor a su hermano, el archiduque Carlos; y el fallecimiento del padre de Felipe V acercaba más al Borbón a la sucesión del rey francés, Luis XIV. Las potencias europeas, para evitar que, como en tiempos del emperador Carlos V, se unieran dinásticamente la corona imperial y la española, iniciaron en Utrech a comienzos del año siguiente conversaciones que pusieran final a la guerra.

La situación de la villa de Almendralejo en aquel año de 1711 fue bastante crítica, en parte por las circunstancias de la guerra, en parte por las adversidades climatológicas que se dieron en la primavera.

En el octubre anterior, el Marqués de Bay había ordenado que la villa contribuyese con 5.000 fanegas de trigo y 3.000 de cebada para manutención del ejército, a cambio de su valor. El Concejo manifestó la imposibilidad de proporcionar estos granos pues la cosecha de dicho año había sido muy corta. No consiguió que se rebajara la petición del ejército y entregó lo pedido sacándolo de los arbitrios de guerra , haciendo repartimiento entre los vecinos y requisas judiciales de los trojes y silos de particulares, con lo que se juntaron 4.850 fanegas de trigo y 1.500 de cebada, además de lo que consumió la caballería que estaba acuartelada en la villa.

Los documentos que han llegado hasta nosotros, en ocasiones, no concluyen con la resolución de los pleitos que se plantean, por lo que solamente conocemos la interposición de los recursos, que, por otra parte, son indicadores de un estado de opinión en quienes los interponen. Así, sabemos que, en febrero, el Concejo de Almendralejo, ante la situación señalada, interpuso un pleito ante el administrador de rentas por haberle cargado el 14% de alcabala y cientos en la "venta" de dicho grano, aduciendo que no hubo venta, por ser forzosa la entrega al ejército, con lo que nada más que había que pagar el 4%.

De igual forma, el Concejo, presidido por sus dos alcaldes, Francisco Fernández Flores, Caballero de Santiago, por el estado noble, y García Martín Barroso por los pecheros, dio en julio poder para que se pudiera cobrar el trigo y cebada que "en grandes porciones" se estaba sacando a los particulares para abastecer a veinte compañías de caballos que estaban "de cuartel y cantón" en la villa y no estaban abonando nada por ello.

En situaciones extremas, y en una sociedad donde predomina el privilegio, la defensa de los mismos se agudiza, por lo que un grupo de diez hidalgos, en representación de todo el estamento, en diciembre, protestaba que en la Villa había muchas personas que se estaban excusando de aceptar cargos, por hospedar religiosos en sus casas, o ejercer de estanqueros, arrendadores de rentas o receptores del papel sellado o de la sal, cuando solamente ellos, los hidalgos, estaban exentos de tales cargas, y a todos los demás se les debían repartir.

También protestaron los labradores arrendadores de las dehesas de la villa, Molinillo, Nueva, Escobar y Arriba, que las habían tomado para barbechar y sembrar en 1710 y recoger en 1711, porque, habiéndolas barbechado y cultivado con buen tiempo dándoles hasta tres rejas, sembrándolas en su momento y escardándolas se mostraron al principio muy fértiles y abundantes, pero en la primavera, por la falta de aguas, se esterilizaron de manera que la mayor parte de ellas no darán ni para compensar la simiente empleada; por lo que piden que no se les haga pagar el arrendamiento. Si no se les otorga y teniendo además que aportar muchas contribuciones a causa de la guerra, quedarían arruinados y tendrían que abandonar la villa e irse a otros lugares.

La crítica situación tuvo, como era previsible, su reflejo demográfico, pues en 1711 el número de defunciones creció como no lo había hecho en los últimos veinticinco años y por encima de lo que sucedería en el siguiente cuarto de siglo; y los nacimientos fueron inferiores a los del año precedente. De hecho, los utensilios de los oficiales de las 20 Compañías, no se cobraron, en repartimiento, a los vecinos "por la suma pobreza en que se hallan y yrse despoblando el vecindario".

fernando-el-catolicojuana-la-locaTal vez el documento real más antiguo que se conserva otorgado a Almendralejo sea una provisión dada por Fernando el Católico y por su hija la reina Juana, fechada en Madrid a 7 de diciembre de 1510, en la que se encarga a los visitadores de la Orden de Santiago que hagan ciertas averiguaciones en Almendralejo, que contaba entonces con 368 vecinos, unos 1.400 habitantes, respecto a que el Concejo de este lugar había pedido licencia para cambiar parte de la dehesa del Escobar por otro terreno, en el que solicitaba, además, que se dedicara a prado de caballos, dada la riqueza en ganadería de Almendralejo (80 caballos y más de 2.000 bueyes de labor). Aunque esta pretensión no concluiría con los deseos iniciales del Concejo almendralejense, traemos este importante documento, que se conserva en el Archivo Histórico Nacional (OM, OS, libro 1108C, fs. 619-621), en transcripción no paleográfica, para una lectura más fácil.
 
"Después de lo susodicho, estando en la visitación de la dicha villa del Almendralejo veinte y seis días del dicho mes de marzo del dicho año, por parte del Concejo de la dicha villa fue presentada una provisión de Vuestra Alteza, su tenor de la cual es este que se sigue:
Don Fernando, por la gracia de Dios, rey de Aragón, de las Dos Sicilias, de Jerusalén, de Valencia, de Mallorca, de Córdoba, de Córcega, conde de Barcelona, señor de las Indias del mar océano, duque de Atenas y de Neopatria, conde de Rosellón y de Cerdaña, marqués de Loristán y de Gocíano, administrador y gobernador de estos reinos de Castilla, de León, de Granada, etc., y por la serenísima reina doña Juana, mi muy cara y muy amada hija, administrador perpetuo de la dicha Orden de la Caballería de Santiago, por autoridad apostólica, a vos los mi visitadores y reformadores de la provincia de León, salud y gracia.

concepcion-constitucion-181Durante todo el año 1811 los franceses habían pretendido atraerse a los extremeños, haciéndoles ver los beneficios que tendrían aceptando a José I. En ese sentido, el Comisario Regio para la Provincia de Extremadura, Francisco de Therán, combinaba la alabanza a los naturales en numerosas proclamas, con la amenaza en caso de su incumplimiento. En diciembre de 1811 había firmado en Almendralejo una circular ordenando la creación de Municipalidades, es decir ayuntamientos ajustados a la Constitución de Bayona, y en lo que restaba del año, tuvieron lugar en esta villa las elecciones y toma de posesión del nuevo concejo.
Como resultado de las mismas, el gobierno de Almendralejo a la entrada del año 1812 estaba formado por las diez personas electas (don Fabián Gutiérrez, Sr. Marqués de la Encomienda, don Francisco Vélez de Guevara, don Pedro Montero de Espinosa, don Rafael Berriz, don Francisco de la Barrera, Francisco Ortiz Sosa, Manuel Cortés, Manuel Díaz Arias y Alonso José Bravo) y otras tres elegidas por ellos (don Diego Antonio Villalobos para el cargo de Corregidor, don Luis Tous de Monsalve y don Agustín de Mendoza González, como regidores; y Nicolás Antonio Marzulo, como secretario). La incertidumbre de los tiempos provocó que los dos regidores pusieran sendas excusas para no aceptar el cargo: de hecho, junto con el corregidor, desaparecen del gobierno municipal.
El cambio de gobierno local no aminoró las exigencias francesas a los vecinos de Almendralejo, que seguían siendo continuas y desorbitadas, más aún en la calamitosa situación en que se encontraban por el gran consumo que hacían las tropas de tránsito y las que estaban de cuartel en la villa, y la decadencia en que se encontraban cosechas y ganados.
A mediados de enero tuvieron que repartir entre el vecindario 136.000 reales para suministros a la tropa, pese a las protestas de la Municipalidad que, temerosa, quiso conciliar este estado de apuro con la precisión de socorrer a las tropas francesas, y aprobó el reparto, admitiendo en pago los débitos a favor de los vecinos que habían entregado trigo, cebada, ganados, vinos y aguardientes, a los precios corrientes. En el caso, probable, que no bastase este reparto, acordaron que se vendieran algunos terrenos de los sitios de Eras Viejas, Alberca del Taco y Carneril, devolviendo el dinero a los compradores, si el Gobierno no sancionaba las ventas.

fiestas-1911

El año 1911 trajo a los pocos días de comenzar la triste noticia del fallecimiento de Carolina Coronado, el día 15 de enero en Lisboa, y el entierro del matrimonio Perry-Coronado en el cementerio de Badajoz, tres días más tarde. El Ateneo de la capital extremeña le dedicó una velada necrológica el 5 de marzo a la que invitaron al Ayuntamiento de Almendralejo, quien declinó la asistencia por coincidir con el día de las exenciones de quintos, pero envió una corona fúnebre y designó como sus representantes a dos ilustres sacerdotes almendralejenses, Enrique Vázquez Camarasa y Enrique Triviño Forte, que intervinieron en el acto; en especial, el primero con un extraordinario discurso sobre la poesía de amor divino de Carolina (reproducido por la Asociación Histórica de Almendralejo, en la Pieza del mes, nº 17, 7 de mayo 2011). A primeros de octubre de aquel año, el Ayuntamiento de la Ciudad recibió una atenta carta del yerno de Carolina, Pedro Mª Torres Cabrera, en la que enviaba un retrato de la poetisa, en nombre de su esposa Matilde. Se le agradeció el obsequio y se acordó colocarlo en un lugar preferente del Salón de Sesiones con una inscripción fechada que recordara el donativo. Lamentablemente, desconocemos el destino que tuvo este retrato; tal vez fuera sustituido por el que ocupa su mismo lugar pintado por Adelardo Covarsí.
 
Almendralejo contaba en aquel momento con una población de 12.558 habitantes. El II Conde de Osilo, José Gutiérrez Silva, presidía el Ayuntamiento, en el segundo año de su bienio como alcalde de nombramiento Real de entre sus compañeros, por ser Almendralejo capital de partido judicial. Además del

calles_12031910La Caja Rural de Almendralejo llevaba ya varios años de andadura en la Ciudad y destinaba, como ha venido haciendo durante su más que centenaria trayectoria, un porcentaje de sus beneficios a actividades que podemos calificar como "Obra Social".
 
En homenaje a Juan Blasco, fallecido el 7 de agosto de 1908, el Consejo había aprobado la construcción de una casa para regalarla a un trabajador necesitado, en la que se perpetuara con una inscripción la memoria del Cajero fundador. La falta de recursos hizo que este acuerdo no se pudiera ejecutar de inmediato, pero, una vez alcanzado el mínimo de capital necesario para reserva estatutaria, se volvió sobre el asunto. En mayo de 1909, Antonio Martínez y Martínez de Pinillos, presidente de la Caja, había solicitado del Ayuntamiento de la ciudad la cesión de unos terrenos sobrantes de la vía pública que existían entre la estación de ferrocarril y la carretera de Sevilla.
 
Estos terrenos habían estado dedicado con anterioridad a vivero de vides americanas para paliar la epidemia de filoxera, y la solicitud respondía al deseo de la Caja de construir sobre ellos varias casas, para que fuera cedido gratuitamente el disfrute temporal de las mismas a aquellos braceros de la localidad que el Consejo de Administración de la Caja considerara más necesitados.
 
 

En los Libros de Acuerdos municipales de 1910 existen varios dictámenes sobre el asunto que concluyeron con la autorización del Ministerio de la Gobernación de la cesión de 4.324 m2 de un solar sobrante de la vía pública enclavado en el sitio denominado Ejido de las Cruces o calle Sevilla, para las referidas casas. El Ayuntamiento otorgó la correspondiente escritura, comenzaron las obras y en agosto de 1911 se habían ya terminado y entregado las cuatro primeras viviendas.